Была уже глубокая ночь, когда он неожиданно проснулся. Окинув взглядом лагерь, он убедился, что ничто не угрожает безмятежному сну клана. SESELIS лёг на спину, заложил руки под голову и стал всматриваться в ночное небо. Он часто так делал, когда не мог уснуть. Он не считал звёзды. Нет, он смотрел на одну, еле приметную звёздочку. Среди мириада звёзд вселенной, он всегда безошибочно находил именно её. Когда он ещё был мал, однажды ночью он увидел, как она зажглась в небесах, а на утро он узнал, что его отец пал в бою. С тех пор, он начал называть эту звезду «звезда отца». Он часто наблюдал за ней безоблачными ночами и ему казалось, что бледное сияние этой звезды дарит ему покой целой Вселенной.

Сон не шёл…

Он встал и пошёл к своему брату, стоящему на посту.

- Что-то мне не спится, Herkus. Иди, отдохни, а я поохраняю.

HerkusMantas не стал спорить. Быстро развернув плащ, он лёг, где стоял и тут же засопел. SESELIS обошёл лагерь, подкинул в костёр несколько поленьев и присел возле огня. Отблески пламени плясали на его лице и золотили доспехи, а тени позади ореола света принимали причудливые очертания, вслед за танцем огня. Одно из поленьев треснуло, выпустив вверх сноп искр.

SESELIS задумчиво следил как яркие искры взлетали ввысь и теперь плавно опускались остывающим пеплом в жерло костра, породившего их. Он пошарил под кольчугой и достал медальон. Бережно открыв его, он стал вглядываться в знакомые черты лица, выгравированного на внутренней поверхности медальона. Это был его отец – отважный воин, павший в Великом Побоище много лет назад. Юноша видел этот портрет тысячу раз: молодой мужчина в магических доспехах горделиво позировал, опираясь на огромный боевой топор. Трудно было поверить, что кто-либо мог не то, что поднять его, а искусно владеть им.

Взгляд SESELIS словно поплыл, и он отчётливо увидел, как картина ожила. Перед ним в боевой стойке предстал его отец, но взгляд его был направлен не на сына, а сквозь него. SESELIS оглянулся и увидел позади себя магмара, восседавшего на грумволе. Магмар ухмыльнулся и спешился. На нём также были магические доспехи, а в руках огромный молот. Противники оценивающе смеряли друг друга взглядами. Перевес был явно на стороне магмара, но, тем не менее, напал отец. Битва была жаркой. Разряды магии проскакивали между противниками, точно молнии, рассекающие небо.

Пот, смешанный с кровью струился по лицам воинов. Слышалось лишь рычание зверя, да хрипящее дыхание противоборцев. Вдруг, SESELIS осознал, что видит бой не со стороны. Это он сам бьётся с магмаром! Удар, и рык грумвола сменяется воплем боли и предсмертным хрипом, рассечённого надвое зверя. Теперь их только двое: человек и магмар. В глазах противника SESELIS читает смятение – он явно недооценил хума. Воспользовавшись этой заминкой, юноша вложил все оставшиеся силы в последний удар…

Топор медленно движется по дуге…

Сталь рассекает воздух с протяжным гулом…

Со скрежетом лопается броня…

С хрустом и жутковатым чавканьем топор погружается в плоть…

Стоп!

На лице магмара навсегда застыла маска удивления и ужаса.

Из последних сил он яростно отталкивает противника ногой, высвобождая оружие. Тело магмара медленно оседает и с глухим ударом падает на землю, пропитанную кровью человека и выжженную лавой противника.

Юноша в изнеможении выпустил из рук топор и, тяжело дыша, упал на колени. Облизав пересохшие губы, он почувствовал сернистый привкус – кровь магмара. Его тело охватила приятная дрожь. Никогда он не ощущал доселе ничего подобного! Сам того не ведая, он завершил то самое сражение, исходом которого была гибель его отца. Он вскочил на ноги и посмотрел в небо: звезда замерцала и вспыхнула с новой силой…

SESELIS перевёл дыхание и осмотрелся вокруг. Кровавая пелена перед его глазами стала спадать и он увидел, что стоит у костра в своём лагере и, прижав руку к груди, с силой стискивает медальон. Он разжал руку и увидел, что на ладони отпечатался девиз его семьи: «Сражайся и умри!». Лицо его пылало, а тело ныло, словно он и вправду только что вышел из тяжёлого сражения. В висках стучало и было ощущение, что голова вот-вот лопнет. Он разбудил брата и побрёл к водоёму. Скинув доспехи, он медленно вошёл в воду, распугав юрких водомерок и резвящихся в предрассветной прохладе мальков. Мягкие прикосновения воды, обволакивали покоем. Он сделал несколько гребков и вышел на берег. Растянувшись на шелковистой траве, SESELIS устремил взгляд в небо. Уже светало и звёзды стали меркнуть в лучах восходящей Мирроу. Но только не она!

Лёгкий тёплый ветерок прошуршал по траве. Он прикрыл глаза, наслаждаясь покоем наступающего утра и сквозь ресницы любуясь на звезду… Перед глазами вновь возникла картина сражения и ещё неоформившаяся мысль заскреблась на задворках его сознания. Его сердце вновь бешено заколотилось, в глазах вспыхнуло пламя безумца, на губах заиграла безумная улыбка, а руки яростно сжались, пытаясь удержать воображаемое древко боевого топора. Решение было принято!