Маленькая девочка сидела на огромном пне посреди Дикой Пущи. Рядом валялся лубок с ягодами. Уткнув лицо в колени, она горько плакала.

Ну, зачем?.. Зачем она хотела доказать всем, что она уже не маленькая и может насобирать самых крупных и сладких ягод? Зачем она поверила Фрогу? Как ей теперь выбраться из этой чащобы, где бродят ужасные чудовища?

Туман спал, редкие лучи Мирроу пробились сквозь заросли, и со стороны реки послышалось хрюканье кодрагов. Она отёрла слёзы и смахнула мешавшуюся прядь волос. В её руке оказалась паутина. Вот в чём дело… Дикие твари не тронули её, так как посчитали всего лишь лесным духом: её одежда была грязна и порвана, а чёрные как смоль волосы расплелись и теперь были полны паутины и мха. Она пошла к реке, привела себя в порядок и тут заметила еле различимую в густых зарослях тропинку. В отличие от многих лесных троп, она не петляла. Значит, её протоптали не животные… Каника побрела по тропинке и вскоре вышла к хижине ведьмы Гредеи.

Радости её не было предела! Кто же не знает пути к этой хижине? Постучаться и войти она не решилась. Все знали, что хоть Гредея и добрая старуха, но нрав у неё крут и она не сильно жалует не прошеных гостей. Несмотря на то, что она сильно продрогла и была голодна, Каника пошла по знакомой тропинке к своему посёлку, гадая, что ждёт её дома: наказание или радость родителей, что их дочь вернулась живой? Но не суть…

Из-за очередного поворота вынырнула привычная картина – вот её родное поселение! Она радостно вбежала в калитку и замерла в недоумении. Почему так тихо и безлюдно? Чуть только свет Мирроу касался верхушек деревьев, поселение наполнялось привычным гомоном: куры, деловито квохтали, свиньи недовольно хрюкали, в ожидании кормёжки, козы звенели бубенцами, в ожидании хозяек с миской тюри и подойником… А сейчас Мирроу стоит в зените, а вокруг тишина.

С сильно бьющимся от предчувствия беды сердцем, Каника неуверенно потянула на себя дверь первого дома. Дом встретил её прохладным полумраком. Каника плохо видела в темноте, поэтому она немного постояла, чтобы глаза привыкли . Постепенно она стала различать очертания скромной обстановки.

«Странно… Почему они все спят?»

Каника сделала несколько шагов и чуть не упала. Наклонившись, она ощутила на пальцах что-то липкое и слегка тягучее. Масло? Она поднесла руку к лицу и учуяла знакомый запах. Кровь! Она отдёрнула занавеску и утренний свет хлынул в дом, неумолимо разгоняя тьму и обнажая страшную действительность. Повсюду была кровь! Тела обитателей дома были буквально изрублены на куски. Она бежала от дома к дому и всюду видела одну и ту же картину: мужчины, женщины, старики, дети валялись в лужах застывшей крови. Вся её семья, её родня были кем-то зверски убиты! Видимо, все они спали, когда был совершён налёт.

К её горлу подступила тошнота.

Что делать ей теперь? Не помня себя, она вновь и вновь, ходила из дома в дом. Обнимала и целовала родные лица, смывая с них запёкшуюся кровь своими слезами…

Она очнулась, лишь, когда забрезжил рассвет нового дня.

«Они не могут так лежать. Их надо похоронить, отпустить их души.»

Она вышла из родного дома и посмотрела на дровяной склад. Нет, этого не хватит для кострища и ей не хватит сил перетаскать их всех… Тогда она снова вернулась в начало деревни, зажгла факел и пошла вдоль посёлка, поджигая каждый дом. Так она шла, подобно ангелу, возвещающему о скорой гибели мира. За её спиной ревело пламя, но ей казалось, что это гнев рвёт её сердце. Искры опаляли её кожу, но ей казалось, что это горе выжигает её душу. Дойдя до конца деревни, она обернулась и с яростью швырнула факел в бушующее пекло. Она отомстит! Но кому? Не важно. В её глазах плясал огонь, а его отблески окрасили её седые волосы в алый цвет.

Прогоревшая крыша обрушилась и в черноту дыма взметнулись искры. Блуждающий взгляд Каника ухватился за картинку и пополз вверх. Огненное марево превращалось в непроглядную чернь дыма, а выше... Выше было небо. Она вглядывалась в клубящийся в небе дым, надеясь увидеть очертания родных лиц. Но видела только, как в вышине дым редеет и исчезает. Крик, полный отчаяния, вырвался из её груди и она рванулась было в горящую деревню, чтобы навсегда остаться с теми, кого так любила. Но чьи-то крепкие руки схватили её и прижали к себе.

- Не надо, девочка… - услышала она мужской голос. – Они ушли.

Она обернулась и увидела могучего воина в сияющих доспехах. Это был сам Норак Доброхот. Позади него, опустив оружие, молчаливо стояли его последователи. Им некого было спасать и исцелять травмы.

Норак Доброхот взял Канику на руки.

- Давай, я отнесу тебя в обитель, а там решим, что нам делать дальше.

Каника смотрела через его плечо, на удаляющуюся деревню. Последний дом, рухнув, выбросил столп искр в темнеющее небо. Они хаотично закружились и на мгновение сложились в очертания львиной морды. Тело девочки обмякло и она уснула.