Мертвенно бледные пальцы тянулись к подножию обелиска.

«Ну, пожалуйста, сработай!..» - шептали бледные губы.

Наконец рука прикоснулась к обелиску. Потоки жизненной силы хлынули в истерзанное тело, наполняя его силой и затягивая раны.

Тяжело вздохнув, Арум поднялась и, обняв его, прижалась к холодному обелиску всем телом. Это была молодая красивая девушка, с задорными карими глазами. Но сейчас, она стояла в полной обречённости, закрыв глаза и вжавшись в обелиск. По её щеке поползла предательская слеза, оставляя дорожку на покрытой пылью коже. Она открыла глаза.

- Не дождётесь!

Девушка провела рукой по мягкой гладкой поверхности камня. Она чувствовала, как он слегка вибрирует, будто дрожит. Но теперь это дрожание больше походило на вздрагивания. Такого раньше не было. Что-то было не так. Не только она обратила внимание, что последнее время обелиск на острове стал давать сбои. Этому могло быть два объяснения: либо источник жизненной силы иссякает и людям придётся покинуть это место, либо от него что-то подпитывается. Второй вариант был более вероятен. Хотя…

Она ещё раз провела рукой по обелиску, кивнула своим мыслям и направилась в сторону сторожевой башни. Возле входа лежал джахарал. Он задрал морду, внимательно принюхался и снова опустил голову на лапы. Арум улыбнулась этому сильному и благородному животному и протянула ему на ладони частичку хаоса, которая тут же исчезла в его страшной пасти. Джахарал зажмурился от удовольствия и милостиво позволил потрепать его по загривку.

Арум прошла в запылённый и неприбранный кабинет. Всюду валялись горы исписанных неровным почерком бумаг и всевозможное снаряжение для борьбы с хаосом. Посреди зала стоял массивный стол. Возле стола, опершись на него одной рукой стояла Баххаша – капитан армии О'Дельвайса. Она внимательно всматривалась в поверхность стола, которая представляла собой точную карту всего мира, по которой были разбросаны фигурки магмар, людей и обитателей хаоса.

Услышав, что кто-то вошёл, Баххаша подняла голову:

- Здравствуй, Арум! Что-то давненько ты не заглядывала?.. Я вижу, ты чем-то встревожена. Проходи.

- Здравствуй, Баххаша! Ты права, кое-что меня действительно беспокоит.

- Тогда завари-ка пока чайку, да, покрепче и присаживайся, а я пока дела закончу. – С этими словами Баххаша вновь склонилась над столом-картой, неуверенно передвигая фигурки, изображающие армии.

Пока чай заваривался, Арум наблюдала за ней.

«Ещё не старая, некогда симпатичная, женщина. Она выглядит совсем измождённой.… Всю свою жизнь она положила на борьбу с хаосом. Осмелится ли ещё кто-то повторить её путь?» Баххаша, подняла голову, устремив свой взгляд в пустоту и барабаня пальцами по столу. Сделав глубокий вдох, она резко развернулась и направилась к Арум, разливавшей по чашкам дымящийся чай.

- Ну, рассказывай, с чем пришла.

– Спросила воительница, упав в кресло и протягивая руку к предложенной чашке. – Кстати, там где-то были пироги от Гредеи. С грибами. Если не боишься, бери.

Арум достала из рюкзака бутерброды с кодрасятиной и положила на тарелку.

- Баххаша, ты не обратила внимания на то, что обелиск стал работать с перебоями.

- Да, есть такое дело. – Ответила Баххаша, с аппетитом жуя мясо. – Потрясающее мясо! Кто готовил?

- Синеглазка, у неё новый рецепт. Послушай, тебя что, совсем не волнует, что обелиск плохо работает?

- А разве ты не знаешь, что места силы не бесконечны. Видимо оно просто истощается. Всему приходит конец.

- Или его что-то истощает!

- О чём ты?

- Пошли к обелиску! Я тебе покажу.

С этими словами, Арум схватила Баххаша за руку и потащила за собой.

- Прислони руку к камню. Что ты ощущаешь?

Баххаша поднесла руку к обелиску и прикоснулась к его поверхности:

- Гудит.

- С перебоями! Что-то мешает ему нормально работать. Если бы он просто ослаб, то вибрация могла бы уменьшиться, он медленнее бы восстанавливал силы, но не сбивался б. Ты же знаешь, что я выросла в этих местах и скажу тебе честно – раньше такого не было. И ещё тебе скажу: гунглы стали заметно сильнее. Ты-то этого даже и не заметишь, а вот я обратила на это внимание – сражаться с ними день ото дня тяжелее. И не только с ними. Игуароны, так, вообще бешеные стали.

- Н-да, наверно, ты права... – протянула Баххаша. – Знаешь, а я ведь грешным делом начала думать, что это мне воевода хлюпиков каких-то стал присылать? Но тебе-то я верю. Ты-то, уж, ныть, точно не станешь.

- Ты не справедлива, Баххаша. Конечно, неопытным воинам тяжело приходится против гунглов. Но ведь тебе же никто не жаловался на магмар?.. С ними как бились, так и продолжают биться. А вот с порождениями Хаоса просто беда.

- Ну, магмары не по моей части, ты же знаешь. – Задумчиво ответила Баххаша. – Интересно… Когда я билась прошлый раз, то просто подумала, что сильно устала, а тут вон в чём дело… Видимо, Хаос нашёл способ получать жизненную энергию и готовится к очередному вторжению. Вопрос только в том: к чему и сколько у нас времени?

По пути к башне, они заглянули в питомник джахаралов. Как известно, они всегда первыми реагируют на любые изменения со стороны хаоса. К одной из самок пугливо жались несколько пищащих комочков.

- Наверно, они появились сегодня утром… – улыбаясь, начала было Баххаша, и осеклась: малыши были фиолетового и красного цвета – новый вид.

Перехватив её взгляд, Арум спросила встревожено:

- У нас мало времени, да?

- Нет, – покачав головой, ответила Баххаша. – У нас совсем нет времени.

- Тогда нам остаётся только драться!

Перехватив, рванувшуюся девушку за руку, Баххаша добавила: