...Неужели нашел?!

Стоя на коленях, с ног до головы измазанный в грязи, Disan, отбросил переломанную кирку в сторону и погрузил руки в жидкое месиво, оставшееся после очередного дождя.

- На ощупь похож… – пробормотал он.

Затаив дыхание он вынул на поверхность то, что уже и не надеялся найти никогда – увесистый, затейливо огранённый драгоценный камень, утерянный много веков назад.

Много лет назад мудрец Панеорик, расшифровывая очередной свиток из заброшенной библиотеки, поведал о предании об утерянном артефакте – камне, в котором была заключена великая сила и мощь, присущие разве что великим драконам древности. Откуда взялся сам камень и кому он принадлежал ранее, доподлинно никому не было известно. Говорилось, что в древности жил могущественный дракон и камень этот сиял у него во лбу. Дракон был столь силён и независим, что не желал служить Шеаре. Сила и власть настолько опьянили его и затмили разум, что захотел он сам владеть миром Фэо и вызвал Великую Богиню на бой. Много пало драконов в той жестокой схватке. Видя, что схватка будет проиграна, дракон-бунтарь бежал с поля боя, решив спрятаться и набраться сил для новой битвы. Объединившись, люди и магмары бросили все силы на поиски дракона, но так и не нашли его. Много позже, его останки были обнаружены в катакомбах, но сам камень канул в лету…

Disan, всё еще не веря своим глазам, хотел было рвануть с камнем в сторону поселения… Но неуклюже поскользнувшись, плюхнулся обратно в грязь. Радости его не было предела. Всё ещё сидя в грязи, он отёр камень полой плаща… Услышав шорох, он мгновенно спрятал камень в рюкзак и огляделся. Показалось…

- Наконец-то поиски окончены! – Воскликнул он, вставая на ноги и отряхивая комья приставшей грязи.

Он снова помрачнел.

«Сможет ли эта штуковина вернуть былую храбрость и гордость в сердца моих верных соклан?! Поможет ли изгнать приспешников хаоса и магмарские отродья от наших ворот?!»

Все еще свежа была память о погибшем в последнем бою брату по оружию, имя которого больше не произносится – так сильна ещё боль.

- Надо найти своих друзей и рассказать им! – Улыбка мелькнула на его лице. – Вот Ульриха то обрадуется, в казне заиметь такое чудо.

Disan решительно двинулся в путь – столько нужно сделать! Он бросился в сторону поселения, перебирая в голове все возможные варианты. Буквально ворвавшись в единственное, полностью уцелевшее здание у центральной площади, Disan с размаху врезался в Seselis.

«Да уж, мимо тебя не проскочишь…» – Подумал Disan.

- Привет друзья! – радостно воскликнул, но что то заставило его замолчать: то ли хмурое, бледное лицо друга, то ли обеспокоенно вышагивающая Каника у массивного стола.

В комнате стояла тишина, по бокам на скамьях сидели еще несколько верных друзей, но на всех лицах была какая-то обреченность.

- Что случилось? – спросил Disan и сразу направился к старинному столу, на котором валялись открытые карты ближайших земель, магические пергаменты, свитки и разнообразные ворохи бумаг на незнакомых ему языках.

- Магмары! Они открыли врата! – legion ткнул пальцем в карту. – Тут! Это будет решающий бой, в котором у нас нет шансов выжить.

В комнате повисло тяжелое молчание, нарушаемое только свистом холодного ветра за прикрытыми ставнями и поскрипыванием доспехов.

- О! Я-то подумал, что у нас действительно серьёзные проблемы… – нарочито спокойно протянул Disan.

Все с удивлением уставились на него: уж, не сошёл ли их друг с ума?

Подмигнув друзьям, Disan запустил руку в походный ранец и небрежно кинул на стол найденный камень, который, прокатившись через весь стол, оставил на карте пятна грязи.

- Что это? Неужели это ОН? Ты нашёл его! А ты уверен?.. – Наперебой закричали сокланы.

Но тут радостный гомон утих: ошибка может дорого стоить не только им.

Amador отчаянно рылся в справочнике по утерянным артефактам: где-то должна быть картинка. Все выжидательно молчали, боясь спугнуть призрачную тень удачи.

- ОН! – выдохнул Amador, ткнув пальцем в засаленную страницу книги.

Все сгрудились над столом и, затаив дыхание, стали сравнивать изображение с оригиналом. Они с трудом в это верили (да, и возможно ли представить себе такое?!), что этот облепленный грязью булыжник с выступающими блестящими гранями и есть древнейший артефакт.

- Друзья, у нас слишком много дел и слишком мало времени. – Неожиданно громко сказал Disan. – Надеюсь, что этот артефакт еще в силах нам помочь, после стольких столетий. Но независимо от этого, мы не дадим им загнать нас в угол, не сдадимся без боя! Как львы, защищающие свою территорию, мы будем драться до последней капли крови! Биться сегодня же, под покровом ночи!

И, перейдя почти на шепот, добавил:

- Я в нас верю...